Captain, un chien confié par l'Association Handi'chiens, patage désormais le quotidien des résidents de la Maison de Retraite.

Le Golden retrievers Captain fait l'admiration des Résidents de la Maison de Retraite (EHPAD) notamment pour son calme et sa docilité, depuis qu'il est arrivé en début de semaine dernière. "Comme il est bien dressé!", a constaté une personne âgée après l'avoir tenu en laisse pour lui faire passer des cerceaux puis slalomer entre des plots.

Captain est le chien d'assistance spécialisé dans l'accompagnement social des personnes âgées, confié par l'association Handi'chiens à l'établissement. Grâce à sa présence, les résidents sont beaucoup plus enclins à participer aux ateliers d'activités physiques. "La promenade, le matin, incite les résidents à sortir", explique l'animateur, Bruno Pollet.

Captain répond à 50 commandes

Depuis son arrivée, Captain a aussi participé aux ateliers mémoire : "les résidents ont trouvé 34 races de chiens, raconté leurs souvenirs liés aux chiens qu'ils ont eu..." Grâce à Captain, les séances sont plus ludiques. Par ailleurs, les personnes âgées prennent soin de lui. Le lundi, elles "préparent ses repas de la semaine. Il y aura aussi des atelier de toilettage et de brossage".

Le matin, Captain fait le tour des chambres pour distribuer le courrier... Mais Captain sait faire beaucoup d'autres choses. Il a d'aboird "la capacité à aller vers les autres", indique Franck Hilton, le Directeur de la Maison de Retraite. Il a aussi été éduqué par le personnel et les bénévoles de l'Association Handi'chiens pour "répondre à 50 commandes".

Captain est dréssé "pour passer d'un côté à l'autre d'une personne ou d'un fauteuil, monter sur une petite table, aller donner un porte-monnaie pour payer dans un commerce, ouvrir une porte de placard ou d'entrée, aboyer si une personne tombe, apporter un objet et le donner, se mettre sous une table, allumer la lumière".

QUATRE "REFERENTS" AU SEIN DE L'EHPAD

De plus, Captain "peut rester à côté de sa gamelle pleine et attendre qu'on lui en donne l'ordre pour manger. Il fait aussi ses besoins sur commande". Toutes ces commandes, quatre membres du personnel ont passé une semaine intensive en formation, pour les apprendre : une infirmière, Emmanuelle Diessongo, deux animateurs, Anne-Sophie Cheval et Bruno Pollet, et le directeur. Une fois sa journée à la Maison de Retraite terminée, Captain va d'ailleurs alternativement chez l'un ou l'autre des quatre "référents".

Au cours de leur semaine de formation, les Guérois ont côtoyé des personnes handicapées et notamment des enfants qui, également grâce à Handi'chiens, bénéficieront de la présence d'un Labrador ou d'un Golden retrievers : "Cette semaine était très enrichissante et très forte".

Avant d'être placés, ces chiens sont préparés pendant près de deux ans, en famille d'accueil et en centre, en vue d'être confiés à des personnes handicapées moteur (chien d'assistance), à des enfants autistes ou trisomiques (chien d'éveil), et à des unités Alzheimer et des maisons de retraite (chien d'accompagnement social). "D'autres maisons de retraite comme celle de Cesson-Sévigné ont déjà un chien. Nous organiserons des échanges avec eux", note Franck Hilton.

Lorsque ce dernier entre dans la pièce où vient de se tenir l'atelier d'activités physiques, Captain se précipite vers lui, la laisse dans la gueule pour montrer son désir d'aller se promener. Mais ce n'est pas l'heure et la discussion s'engage. L'attention de tous n'étant plus axé sur lui, Captain se couche et pose une patte devant sur l'autre. "Il fait toujours cela", répond Franck Hilton lorsqu'un résident s'en étonne. Captain "nous parle à sa manière", commente une résidents.

 

Catherine BEVY.